올해에는 생두 경연 및 경매 프로그램인 컵오브엑셀런스(CoE)가 11개국에서 열릴 것으로 보인다. 비영리 단체인 ACE는 총 11개 커피 생산국이 참여하는 2026 CoE 예비 일정을 발표했다.
올해로 30년째를 맞이하는 CoE 프로그램은 여러 단계의 경쟁 과정을 통해 커피 생산자와 구매자 간의 시장 연결을 구축하고, 최고 등급의 마이크로랏을 온라인 경매로 판매하는 것을 목표로 한다.
이번에 공개된 일정에 따르면, 2026년 경매는 6월 말과 7월 사이에 집중적으로 진행될 예정이다. 6월 25일 니카라과를 시작으로 7월 2일 엘살바도르, 7월 9일 코스타리카, 7월 16일 온두라스, 7월 23일 과테말라, 7월 28일 멕시코, 7월 30일 태국 순으로 진행된다. 인도네시아 경매는 11월 26일로 예정되어 있으며, 대만, 페루, 브라질 CoE의 경매 날짜는 “미정(TBD)”이다.
2025년과 마찬가지로 2026년 일정에는 콜롬비아, 에티오피아, 에콰도르가 빠졌다. 이 세 나라는 모두 최근 또는 과거에 유럽평의회(CoE)에 참가했던 주요 국가들이지만, 콜롬비아는 2005년부터 2023년까지, 에티오피아는 2020년부터 2024년까지, 에콰도르는 2023년 참가 이후 CoE에 참여하지 않고 있다.
ACE는 온라인 스토어를 통해 2026년 경매 및 샘플 등록을 시작했다. 참가 가격은 대회 유형에 따라 다르다. 예를 들어, CoE 샘플 세트 패키지는 ACE 회원 395달러, 비회원 850달러이며, ‘경매만 참가’하는 경우 회원 25달러, 비회원 250달러다.
이번 일정은 ACE와 CoE의 여러 운영 변경 사항에 따른 것이다. 2025년 3월, 두 기관은 볼러스그룹(Vollers Group) 산하의 V-Auction과 공식 경매 플랫폼 파트너십을 발표한 바 있다. 또 2024년 6월에는 ACE가 스페셜티커피협회(Specialty Coffee Association)와 공식 파트너십을 맺고 해당 협회의 커피가치평가(CVA) 프로토콜을 채택한다고 발표했다.